Έρευνες έχουν δείξει πως αλλεργικά σοκ, δερματολογικές παθήσεις και αναπνευστικά προβλήματα σε γάτες και σκύλους μπορούν να προκληθούν από τον καπνό του τσιγάρου. Η κατανάλωση νικοτίνης μπορεί να προέλθει, πέρα από το παθητικό κάπνισμα, από την κατάποση μιας γόπας τσιγάρου, μιας τσίχλας νικοτίνης που υποκαθιστά το τσιγάρο, ενός αυτοκόλλητου νικοτίνης - ακόμα και μολυσμένου πόσιμου νερού. Σε άρθρο του στο περιοδικό “Healthy Pets” το 2009, η Δρ. Karen Becker αναφέρει πως ακόμα και η μυρωδιά που παραμένει στο μαλλί, τα ρούχα, το αυτοκίνητο ή τα χαλιά των σπιτιών των καπνιστών μπορεί να αποβεί τοξική.
Τα πλέον ευάλωτα κατοικίδια στον καπνό του τσιγάρου είναι προφανώς οι σκύλοι, οι γάτες, τα κουνέλια και τα πουλιά.
Σκύλοι
Οι σκύλοι που μένουν σε κατοικία καπνιστών είναι πολύ πιο ευάλωτοι σε αναπνευστικές παθήσεις απ’ ό,τι αυτοί που ζουν σε ένα σπίτι στο οποίο οι κάτοικοί του δεν καπνίζουν. Ασθένειες που έχουν να κάνουν με τη μύτη των σκύλων είναι περισσότερο διαδεδομένες στις ράτσες των σκύλων με πιο μακριές μύτες, κάτι που οφείλεται στη μεγαλύτερη επιφάνεια που προσφέρει η μύτη ενός τέτοιου σκύλου για την εξάπλωση καρκινογόνων ουσιών, όταν αυτές εισπνέονται. Oι σκύλοι που προσβάλλονται από καρκίνο της ρινικής κοιλότητας ζουν για λιγότερο από ένα χρόνο.
Από την άλλη μεριά, τα σκυλάκια με κοντές μύτες όπως π.χ. τα παγκς απειλούνται περισσότερο από την πνευμονία λόγω του παθητικού καπνίσματος ή από τον καρκίνο των πνευμόνων. Κατά παρόμοιο τρόπο πρέπει να σκεφτείτε και το περιβάλλον το οποίο περιλαμβάνει το ίδιο το τρίχωμα των ζώων, τις μοκέτες, τα χαλιά και τα έπιπλα. Οι καρκινογόνες ουσίες που παραμένουν σ’ αυτά μπορούν πολύ εύκολα να εισέλθουν στον οργανισμό των σκύλων.
Γάτες
Οι γάτες, όπως και οι σκύλοι, είναι ευάλωτες στο παθητικό κάπνισμα εμφανίζοντας συνήθως αλλεργίες και άσθμα. Στις γάτες, όμως, το πρόβλημα είναι περισσότερο έντονο λόγω της συνήθειας που έχουν να καθαρίζουν οι ίδιες το τρίχωμά τους. Για να το κάνουν αυτό, ως γνωστό, το γλείφουν και κατά συνέπεια απορροφούν έτσι τις καρκινογόνες ουσίες που παραμένουν στο τρίχωμά τους. Η συνήθειά τους αυτή μπορεί να οδηγήσει, μεταξύ άλλων, στην εμφάνιση καρκίνου στο στόμα τους ή αλλιώς “Πλακώδους Καρκινώματος” (Squamous Cell Carcinoma - SCC). Το παθητικό κάπνισμα μπορεί επίσης να προκαλέσει την εμφάνιση κακοήθους λεμφώματος. Αμφότερες οι μορφές αυτές καρκίνου είναι ιδιαίτερα ακριβές στη θεραπεία τους - χωρίς αυτό να σημαίνει πως θεραπεύονται πάντα.
Κουνέλια
Στα κουνελάκια, το παθητικό κάπνισμα μπορεί να επιφέρει αναπνευστικά προβλήματα, διάρροια, εμετούς, σάλιωμα αλλά και καρδιακές αρρυθμίες. Δυστυχώς είναι δύσκολο να εντοπίσετε άμεσα τα συμπτώματα ενώ, σταδιακά, η υγεία του κατοικιδίου σας χειροτερεύει.
Πτηνά
Τα πτηνά προσβάλλονται και αυτά, κατά παρόμοιο τρόπο, από τον καπνό του τσιγάρου. Το αναπνευστικό σύστημα των πτηνών είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στην κάθε μορφή τοξίνης του περιβάλλοντος. Ως αποτέλεσμα, η επίδραση του καπνού στα πτηνά είνα ακόμα χειρότερη από αυτή στα άλλα κατοικίδια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός πως τα πτηνά δεν έχουν διάφραγμα, με αποτέλεσμα ο αέρας να εισπνέεται και να εκπνέεται με σύσφιξη των μυών. Η έλλειψη διαφράγματος καθιστά πιο απλή την εισπνοή μολυσμένου αέρα.
Το παθητικό κάπνισμα μπορεί επίσης να προκαλέσει αναπνευστική παράλυση ή πνευμονία στα πτηνά, αλλά και να καταστρέψει το πτέρωμά τους. Όταν καθαρίζετε ένα πτηνό που συμβιώνει με έναν καπνιστή, θα διαπιστώσετε πως το νερό θα έχει ένα καφέ - κίτρινο χρώμα ενώ τα φτερά του θα διατηρήσουν τη μυρωδιά του καπνού μέχρι την πλήρη πτερόρροια του πτηνού.
Συμπεράσματα
Ως αποτέλεσμα, αν καπνίζετε, είναι σαφώς προτιμότερο να αποφεύγετε να καπνίζετε κοντά στα κατοικίδιά σας. Σε διαφορετική περίπτωση, ενδέχεται να τους προκαλέσετε σοβαρά προβλήματα στην υγεία τους. Αναμφίβολα, θα ήταν πιο αποτελεσματικό να κόβατε το τσιγάρο - όχι μόνο για το καλό της υγείας των κατοικιδίων σας αλλά και για τη δική σας! Παρολαυτά, εφόσον αποφασίσετε να το συνεχίσετε, είναι καλό να κρατάτε τον καπνό μακριά από τα ζωάκια σας.
Για να το καταφέρετε αυτό, καλό είναι να περιορίζετε το κάπνισμα σε συγκεκριμένους χώρους του σπιτιού στους οποίους δε θα επιτρέπετε την είσοδο των ζώων. Κατά παρόμοιο τρόπο, αποφύγετε το κάπνισμα μέσα στο αμάξι, ειδικά όταν συνταξιδεύουν μαζί σας τα κατοικίδιά σας.
Τα συμπτώματα που ενδεχομένως να παρατηρήσετε λόγω του παθητικού καπνίσματος στα ζωάκια σας είναι ο λήθαργος (έλλειψη ενέργειας), δυσκολία στην αναπνοή, βήχας ή έντονες πληγές στο στόμα. Σε κάθε τέτοια περίπτωση, οφείλετε προφανώς να μεταφέρετε άμεσα το ζωάκι σας στον κτηνίατρο.
